La British Airways ha concepito il London Eye come un punto di riferimento del millennio con una durata prevista di vent'anni.
Ventisei anni dopo, la ruota a sbalzo di 135 metri rimane la struttura di osservazione più alta d'Europa, con le sue trentadue capsule a temperatura controllata che completano una rotazione ogni trenta minuti sopra il Tamigi. Gli architetti della ruota, David Marks e Julia Barfield, hanno progettato ogni capsula da dieci tonnellate per contenere venticinque passeggeri, eppure le cabine in vetro si muovono così lentamente — ventisei centimetri al secondo — che l'imbarco avviene senza interrompere la rotazione. I supporti a telaio ad A della struttura trasferiscono 1.780 tonnellate di carico di acciaio e vetro sulla riva del fiume, mentre la ruota stessa galleggia su una massiccia fondazione di pali di cemento conficcati per quaranta metri nell'argilla del Tamigi.
Il pacchetto cena con London Eye e crociera sul fiume combina questa prospettiva verticale con un passaggio orizzontale attraverso il cuore amministrativo di Westminster. Il Tamigi qui è soggetto a marea, alzandosi e abbassandosi di sette metri due volte al giorno, con la corrente che inverte la direzione mentre l'acqua di mare spinge a monte oltre le Houses of Parliament. Il traffico fluviale segue rotte stabilite dai barcaioli medievali, quando il Tamigi fungeva da autostrada principale di Londra. La ruota panoramica si affaccia su un'ansa dove il fiume gira a nord-est, posizionando le torri finanziarie della City, la cupola di St Paul e la piramide di vetro dello Shard in un'unica linea visiva. Le rotazioni serali si allineano con l'illuminazione dorata del Palazzo di Westminster, attivata ogni notte in cui la Camera dei Comuni è in seduta.
I biglietti combinati abbinano la rotazione del London Eye alle partenze della crociera sul Tamigi dal Westminster Pier, situato a duecento metri a valle. Le crociere con cena passano sotto i sette archi in ferro del ponte di Westminster, completato nel 1862 per sostituire un attraversamento in pietra che esisteva dal 1750. Il percorso si estende a est verso Greenwich o a ovest verso Kew, a seconda dell'operatore e del programma delle maree. Il servizio a bordo spazia dalle presentazioni del tè pomeridiano alle cene al piatto di tre portate, servite mentre l'imbarcazione naviga lungo il muro di granito del XIX secolo del Victoria Embankment. L'abbinamento riflette una geografia pratica: entrambe le attrazioni occupano lo stesso quarto di miglio di riva, consentendo ai visitatori di completare l'esperienza in un'unica finestra serale tra il County Hall e i cancelli d'imbarco del molo.
2 h 15 min
